Im Süden der Bucht von Safaga liegen zwei sehr verschiedene Ziele nah beieinander. Abu Kafan, auch Abu Kifan oder Abu Qifan geschrieben, ist ein schmales Hochseeriff mit Plateaus an beiden Enden und einer steilen Wand. Die Salem Express ist eine Passagierfähre, die im Dezember 1991 in der Hyndman-Riffgruppe sank und für viele Menschen zum Grab wurde. Beide Plätze liegen deutlich weiter draußen als die Hausriffe, die Anfahrt dauert gut eine Stunde.
Wer beide an einem Tag taucht, erlebt zwei verschiedene Seiten des Roten Meeres. Am Riff stehen Strömung, Gorgonien und Fische, am Wrack Stille und Gepäck am Grund. Die Monatswerte für Wasser und Wind stehen im Beitrag Wetter und Klima in Safaga.
| Kriterium | Steckbrief |
|---|---|
| Lage | Südlich von Safaga, Abu Kafan als Hochseeriff, Salem Express im Hyndman-Riff |
| Anfahrt | Tagesboot ab Safaga, nach Duikersgids rund 75 Minuten bis Abu Kafan, zur Salem Express 70 bis 90 Minuten |
| Tiefe | Abu Kafan bis etwa 50 m, Salem Express von 10 bis 12 m an der Oberkante bis 30 bis 32 m am Grund |
| Aufbau | Abu Kafan rund 300 m lang, Plateau an Nord- und Südende, Salem Express liegt auf der Seite |
| Strömung | Am Riff mäßig bis stark, an der Salem Express meist mäßig, kann aber kräftig sein |
| Erfahrung | Advanced Open Water oder gleichwertig, an der Salem Express mit der nötigen Ruhe am Grab |
| Wassertemperatur | Rund 23 °C von Januar bis April, 29 °C im Juli und August |
| Highlights | Gorgonien und Schwarze Korallen, Hammerhaie im späten Frühjahr, Mantas im Winter, Fährwrack mit Schraube und Davits |
Abu Kafan – Wand, Plateaus und Strömung
Abu Kafan ist ein rund 300 m langes, schmales Riff mit einem Plateau am Nord- und am Südende. Dazwischen fällt die Wand steil ab. Nach Angaben von Duikersgids liegt die größte Tiefe bei etwa 50 m, die Sicht beträgt 20 bis 40 m. Die Strömung ist mäßig bis stark, im Norden und Nordosten kommen hohe Wellen dazu. Gegen Wind und Seegang ist das Riff kaum geschützt, deshalb fällt der Platz bei schlechtem Wetter aus.
Die Wand ist mit Schwarzen Korallen und großen Gorgonien bewachsen, in den Löchern und Spalten halten sich Muränen und Dogtooth-Thunfische auf. Dazu kommen Napoleon-Lippfische, Barrakudas, Graue Riffhaie und Schildkröten. Das CDWS nennt Hammerhaie im späten Frühjahr und Mantas im Winter. Das sind Chancen, keine Zusagen. Auf der Westseite lässt sich das Riff auch als Drift tauchen.
Eine Oberflächenboje gehört dazu, weil Drifts im Freiwasser enden. Halten Sie Abstand zur Wand, achten Sie auf Ihre Tiefe und planen Sie Gas und Nullzeit mit Reserve. Mit Nitrox verlängert sich die Nullzeit zwischen 20 und 30 m, die maximale Einsatztiefe Ihres Gemischs rechnen Sie vorher nach.
Salem Express – ein Wrack mit besonderem Rang
Die Salem Express war eine Roll-on-roll-off-Fähre von 115 m Länge, 1964 in La Seyne-sur-Mer vom Stapel gelaufen. Sie fuhr unter ägyptischer Flagge zwischen Dschidda und Safaga. Bei Sturm lief sie auf dem Rückweg in der Nacht vom 14. auf den 15. Dezember 1991 in der Hyndman-Riffgruppe auf das Riff, die Bugklappe wurde aufgedrückt, und das Schiff sank binnen weniger Minuten. An Bord waren überwiegend Pilger auf der Rückreise vom Haddsch.
Wie viele Menschen starben, ist nicht geklärt. Die Zahlen für die Menschen an Bord reichen von 589 bis 658, die am häufigsten genannte Zahl der Toten liegt bei rund 470 bei etwa 180 Überlebenden. Andere Schätzungen gehen deutlich höher. Eine gesicherte Zahl gibt es nicht, und eine Zahl allein wird den Menschen ohnehin nicht gerecht. Die Hintergründe zu Unglück, Zahlen und offenen Fragen sind im Beitrag Die Salem Express vor Safaga auf tauchen.xyz zusammengetragen. Wer das Wrack betaucht, sollte ihn vorher gelesen haben.
Das Wrack heute
Das Schiff liegt auf der Steuerbordseite. Die Backbordseite zeigt nach oben und reicht bis 10 bis 12 m an die Oberfläche, der Grund liegt bei 30 bis 32 m. Der Tauchgang beginnt üblicherweise am Heck bei den Schrauben und führt an der Backbordseite nach vorn. Dabei kommen Davits, Schornsteine, Brücke und Vorschiff mit der aufgedrückten Bugklappe ins Bild. Am Grund neben dem Wrack liegen Koffer und anderes Gepäck. Der Ablauf mit Profil und Ausrüstung steht im Beitrag Tauchgang an der Salem Express.
Wie man sich am Wrack verhält
Ein Tauchverbot gibt es nicht, die Basen in Safaga fahren das Wrack regulär an. Die Zugänge zu den Passagierdecks sind verschweißt, ein Eindringen lehnen die Basen ab oder beschränken es stark. Das Wrack gilt allgemein als Grab. Fassen Sie nichts an, nehmen Sie nichts mit und bleiben Sie in der Gruppe ruhig. Eine Tauchlampe brauchen Sie auch ohne Eindringen, um unter den Aufbauten etwas zu erkennen. Mehr zum Wracktauchen allgemein steht im Lexikonbeitrag Wracktauchen.
Reisezeit, Wassertemperatur und Anzug
Beide Plätze lassen sich das ganze Jahr betauchen, doch die Außenriffe sind windabhängig. Das Wasser hat vor Safaga von Januar bis April rund 23 °C, im Mai 25 °C, im Juli und August 29 °C und im November 26 °C. Am Roten Meer weht oft kräftiger Wind, und mehrere Tauchgänge am Tag kühlen aus. Deshalb gilt von April bis Juni und von September bis November mindestens 5 mm. Im Hochsommer, im Juli und August, reichen 3 mm, bei mehreren Tauchgängen am Tag sind 5 mm besser. Von Dezember bis März setzen viele Taucher auf einen Trockentauchanzug. Wer kälteempfindlich ist, nimmt einen 7-mm-Anzug mit, vor allem bei drei bis vier Tauchgängen am Tag wie auf einer Tauchsafari.
Wegen der Anfahrt wird meist ein Tagesausflug mit zwei Tauchgängen angeboten, einer am Wrack und einer am Riff. Bei Wind fallen die Plätze kurzfristig aus, planen Sie einen Reservetag ein. Weitere Plätze der Region stehen in der Übersicht zur Tauchregion Safaga, ein weiteres Außenriff ist das Panorama Reef.
Häufige Fragen zu Abu Kafan und Salem Express
Darf man in die Salem Express hineintauchen?
Die Zugänge zu den Passagierdecks sind verschweißt, und die Basen lehnen ein Eindringen ab oder beschränken es stark. Das Wrack wird allgemein als Grab behandelt. Tauchen Sie außen und halten Sie Abstand.
Wann ist die Salem Express gesunken?
In der Nacht vom 14. auf den 15. Dezember 1991, auf der Rückfahrt von Dschidda nach Safaga. Einzelne Quellen nennen ein leicht abweichendes Datum.
Wie viele Menschen starben beim Untergang?
Die am häufigsten genannte Zahl liegt bei rund 470 Toten bei etwa 180 Überlebenden. Wie viele Menschen an Bord waren, ist unsicher, deshalb reichen die Schätzungen weit auseinander. Eine gesicherte Zahl gibt es nicht.
Wie tief liegt die Salem Express?
Die Oberkante des Rumpfes liegt bei 10 bis 12 m, der Grund bei 30 bis 32 m. Das Wrack liegt auf der Steuerbordseite.
Welches Brevet braucht man für Abu Kafan?
Die Basen setzen in der Regel den Advanced Open Water oder gleichwertige Erfahrung voraus, wegen der Strömung und der exponierten Lage. Fragen Sie vor der Buchung bei der Basis nach.
Quellen und weiterführende Links
- Wikipedia, MV Salem Express – Bauwerft, Daten des Schiffs und Untergang am 15. Dezember 1991
- CDWS, Salem Express – Hergang, Lage des Wracks und Verbot des Eindringens
- Duikersgids, Abu Kafan – Tiefe, Strömung, Sicht, Länge des Riffs und Fahrzeit
- CDWS, Safaga Dive Sites – Hammerhaie und Mantas, Lage der Riffe im Vergleich
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